La industria de la construcción actualmente es una de las áreas económicas de mayor desarrollo en los Estados Unidos. Al solicitar una licencia de contratista puede iniciar un negocio propio rentable, que luego puede crecer y expandirse y conformar una empresa sólida en el área. El sector cuenta con 2.5 millones de trabajadores autónomos. Cada estado de la Unión tiene sus propios requisitos, y es posible obtener una licencia de contratista general, pero así también licencia de alguna especialización del área de la construcción. El 69% de los trabajos los realizan contratistas especializados: en plomería, electricidad, albañilería, calefacción, aire acondicionado, entre otras áreas. Te explicaremos cómo obtener los permisos y licencias de construcción en Estados Unidos de manera eficiente y sin problemas.
Los requisitos generales para obtener una licencia de contratista son los siguientes:
- Ser mayor de 18 años.
- Poseer una identificación emitida en los Estados Unidos.
- Presentar el documento de Seguridad Social o ITIN #.
- No encontrarse en libertad condicional o bajo palabra.
¿Qué debes hacer antes de solicitar la licencia?
Un negocio como el de la construcción requiere una inversión importante, por eso es recomendable que antes de solicitar la licencia investigue el mercado de la región donde piensa establecerlo y desarrolle un buen plan de negocios, en qué zona puede establecerlo y así también cuáles son los requisitos estatales y federales para registrar una empresa. Incluso sería recomendable buscar asesoría de un profesional que pueda explicarle qué debe hacer para establecer una empresa sólida en los Estados Unidos. Más allá de tener un capital y contratar obreros que trabajen para usted, es también importante iniciar su negocio con buen pie, para que pueda mantenerse en el tiempo.
Obtener la licencia, la fianza y el seguro
¿Por qué es importante tener la licencia? Es importante, además de tener una licencia, tener así mismo fianza y seguro. Porque eso te presenta ante tus posibles clientes como una empresa confiable. En los Estados Unidos cuando se otorga una licencia se garantiza que el contratista es una persona competente, confiable y es por ello que la licencia lo autoriza para establecer un negocio en el estado, la ciudad y el municipio donde le otorgaron la licencia.
La fianza garantiza que si usted por algún motivo no puede realizar el trabajo para el cual fue contratado, un tercero se compromete a pagar un reembolso a quien lo contrató. Mientras que si su empresa tiene seguro este puede cubrir cualquier accidente que ocurra en el trabajo y no deberán hacerlo sus clientes. De acuerdo al tipo de trabajo que va a realizar y si va a contratar directamente a sus trabajadores, existen varias opciones de seguro que debe contratar. En algunos casos es suficiente un seguro de responsabilidad civil general, en otros es necesario el seguro de responsabilidad civil profesional y un seguro de compensación de los trabajadores.
Regulaciones en la Industria de la Construcción en USA
Como ya hemos señalado, por lo general, cada estado tiene sus propios requisitos para otorgar una licencia de construcción. Pero es importante tomar en cuenta que hay licencias generales: Contratista de ingeniería general; Contratista de construcción general; Contratista de remodelación residencial; y licencias comerciales: para realizar trabajos de electricidad, la instalación de gas, la plomería, la albañilería, etc. Según el trabajo que va a realizar debe consultar qué requisitos son necesarios para solicitar una licencia, qué permisos.
Debe buscar, según el estado en el que se encuentra y el trabajo que va a realizar, la licencia o permiso que necesita para trabajar legalmente. Debe saber que la industria de la construcción en Estados Unidos está fuertemente regulada, para poder operar debe cumplir con diversas normas, requisitos de contratación, normas de eficiencia energética, regulaciones de seguridad que deben cumplirse en el lugar de trabajo, entre otras. Le recomendamos consultar la Guía de la Industria de la Construcción en Business.gov
¿Dónde se puede tramitar una licencia de construcción?
La tramitación de una licencia de construcción en los Estados Unidos debe realizarse a nivel local, en el municipio, la ciudad donde va a realizarse el trabajo. Debido a que cada jurisdicción exige sus propios requisitos y procedimientos para solicitarla. La gestión debe realizarse ante el departamento de Construcción o de permisos de la localidad. Se puede buscar la información en la página web oficial del municipio, en la cual se encuentran disponibles los formularios para realizar la solicitud de la licencia, cuáles son los documentos que se deben presentar, toda la información necesaria.
- El primer paso es solicitar el permiso de construcción a las autoridades de la localidad, las cuales deben aprobar el plan de construcción.
- Luego es necesario solicitar el permiso de zonificación, debido a que así se garantiza que el proyecto de construcción propuesto se adapta a las regulaciones de zonificación del lugar.
- Una vez finalizada la construcción debe gestionarse el permiso de ocupación, el cual se emite luego de una inspección, este permiso garantiza que la construcción está lista para ser habitada y que puede utilizarse la estructura de una manera legal.
Ya le compartimos algunos requerimientos generales para solicitar una licencia de Construcción en Estados Unidos, pero como ya señalamos cada estado tiene unos procedimientos específicos, le compartiremos los requisitos en los tres estados con mayor demanda en la Industria de la Construcción: Texas, California y Florida.
Requisitos para solicitar la licencia de Construcción en Texas
Para poder gestionar una licencia de construcción en el estado de Texas el paso inicial es registrar el negocio ante la Secretaría de Estado de Texas. De igual manera, es necesario gestionar el Número de Identificación del Empleador (EIN, según sus siglas en inglés) ante el Servicio de Ingresos Internos (IRS, según sus siglas en inglés).
Para trabajar en Texas los contratistas generales no necesitan solicitar una licencia. Pero en el caso de algunas especializaciones del área de la construcción sí debe gestionarse una licencia en el estado: la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado. Para solicitar una licencia en una de estas áreas es necesario:
- Tener 48 meses o más de experiencia en el área
- O ser un técnico con más de 36 meses de experiencia.
Mientras que para gestionar una licencia de contratista electricista se deben cumplir los siguientes requisitos:
- Ser un electricista Maestro con más de dos años de experiencia.
- O tener por lo menos 12.000 horas de entrenamiento bajo supervisión.
- Haber pasado el exámen.
- Haber obtenido un seguro.
- Haber aprobado la verificación de antecedentes.
La licencia en el área de la Plomería puede gestionarse en cuatro especialidades: Licencia Limitada de Plomero Comerciante; Licencia de Trabajador Plomero; Licencia de Plomero Maestro; y la Licencia de Inspector de Plomería.
Los contratistas especializados en construir pozos de agua también deben gestionar una licencia ante el Departamento de Licencias y Regulaciones de Texas y cumplir con estos requisitos:
- Haber cumplido dos años de experiencia bajo supervisión.
- Presentar un comprobante de historial laboral
- Y pasar el examen.
Requisitos para solicitar la licencia de Construcción en California
En el estado de California necesita solicitar licencia de Contratista en caso de que el proyecto de construcción que va a realizar tenga un valor mayor a 500$, así lo dispone el Consejo de Licencias de Contratistas del Estado (CSLB, por su siglas en inglés). Los requisitos para obtener la licencia son los siguientes:
- Ser mayor de 18 años;
- Tener una experiencia laboral en su especialización de por lo menos 4 años;
- Presentar su número de identificación como contribuyente (ITIN, por sus siglas en inglés);
- Presentar la solicitud;
- Pagar las cuotas necesarias;
- Presentar sus huellas digitales;
- Presentar documentos en los que verifique su experiencia laboral;
- Pasar los exámenes necesarios.
Si necesita iniciar un proyecto de construcción en California y no cumple con algunos de estos requisitos, debe asociarse para trabajar con otra persona que ya tenga la licencia como su supervisor.
En el estado de California hay un variedad de licencias y permisos para los contratistas. Algunas son para campos de trabajo generales: Contratista de Ingeniería General; Contratista de Construcción General; Constratista de Remodelación General. Pero también puede obtener licencias de contratista especializada en los siguientes campos: carpintería de gabinetes y acabados; enmarcado y carpintería en bruto; instalación de calderas, calefacción de agua caliente y vapor; electricidad; albañilería; plomería; pintura y decoración; calefacción, ventilación y aire acondicionado; pisos y revestimiento de pisos; azulejos de cerámica y mosaicos; contratista de hormigón; aislamiento y acústica; paneles de yeso; ascensores; sistemas de baja tensión; movimiento de tierras y pavimentación; cercas; acristalamiento; protección contra incendios; seguridad y cerrajería; techos; estacionamiento y mejoramiento de carreteras; paisajismo; láminas de metal; eliminación de asbestos; oleoductos; acero de refuerzo; acero estructural; piscinas; perforación de pozos; demolición.
Obligatoriedad de la fianza
Para obtener una licencia en el estado de California es indispensable que el contratista presente una fianza. Al presentarla garantiza que si el cliente que contrata sus servicios sufre algún daño causado por problemas de construcción podrá ser indemnizado y así también la fianza cubre los salarios de los empleado sdel proyecto. La fianza tiene un monto de $15.000; debe otorgarla una compañía que esté autorizada por el Departamento de Seguros de California; debe corresponder al nombre comercial de su empresa y su número de licencia; incluir la firma del apoderado de su empresa; estar escrita en un formulario aprobado por la Oficina del Fiscal General.
El Seguro de empresas
Otro requisito exigido para obtener una licencia, en caso de que el contratista tenga empleados, es una poliza de seguro contra accidentes laborales. En caso de que no tenga empleados, debe presentar su certificado de exención ante las autoridades al gestionar su licencia.
Requisitos para solicitar la licencia de Construcción en Florida
A continuación te compartimos qué requisitos se necesitan para obtener una licencia de Construcción en el estado de Florida, según lo establece el Departamento de Negocios y Regulación Profesional de Florida:
- Ser mayor de 18 años.
- Registro de la empresa constructora ante el Departamento de Estado;
- Aprobar el examen de certificación estatal;
- Tener por lo menos cuatro años de experiencia laboral en el área o una combinación equivalente de educación universitaria y experiencia en el área.
- Presentar informes crediticios que prueben la estabilidad financiera de su empresa.
- Cancelar la tarifa de solicitud.
- Poseer cobertura de seguro;
- Verificación de antecedentes mediante huellas digitales.
Licencias y permisos
En el estado de Florida las licencias para contratistas de la construcción también se dividen en dos áreas, las licencias generales; de obra; residenciales y las licencias especializadas: plomería; techos; láminas de metal; mecánico; servicios subterráneos y excavaciones; aire acondicionado clase A, B y C; piscinas y spas comerciales y residenciales; mecánico; solar; sistema de almacenamiento de contaminantes. Así también el estado de Florida otorga licencias para contratistas de asbestos y contratistas eléctricos.
Obligatoriedad de fianza
Las leyes de este estado también exigen la obligatoriedad de pago de fianza en caso de que su puntuación de crédito FICO sea menor de 660. Si es el caso, para comprobar su responsabilidad financiera deberá pagar:
- Un bono de $5,000 para obtener una licencia general y comprobar que completó su entrenamiento de responsabilidad financiera;
- Un bono de $10,000 para obtener tanto un alicencia general como un alicencia de especialización y comprobar que completó su entrenamiento de responsabilidad financiera;
- Un bono de $20,000 para obtener una licencia general, sin completar el entrenamiento de responsabilidad financiera.
Hay ciudades o condados del estado de Florida que pueden solitarle bonos adicionales para otorgarle la licencia, por lo tanto le sugerimos solicitar información en las oficinas del condado donde va a establecer su empresa, antes de solicitar la licencia de construcción.
